Известны так называемые лютеранские конверты XVIII века. Эти конверты служили целям религиозной пропаганды.
В старой Англии был широко распространен обычай рассылать поздравительные «рождественские карточки» с интересным праздничным рисунком. Первую такую «рождественскую карточку» создал художник Добсон в 1794 году. Он написал ее от руки и послал своему приятелю. На ней изображен зимний пейзаж и семейная сценка вокруг елки. Карточка понравилась. В 1795 году Добсон отлитографировал несколько десятков «рождественских карточек» и разослал их своим друзьям и знакомым. А в 1800 году нашелся ловкий предприниматель и пустил их в продажу. Это был первый случай торговли открытками.
Интересны поздравительные карточки XIX века — рождественские, новогодние. Количество карточек, выпущенных в течение XIX века, было значительным, они были разнообразны по сюжетам и... очень дороги
Английская поздравительная
рождественская карточка (1892 год)
В Советской России пропали, не однократно высмеянные ёлка и Рождественский дед. Они появились в новом качестве в 1935г. ёлка со звездой стали кремлёвскими, дед стал Морозом, и трансформировались в принадлежность празднования Нового года, потеряв свою религиозную суть.
К.Андрианов.
"С новым годом!", 1971 год
Первая советская рождественская открытка принадлежит художнику мультипликатору Зарубину, который с 60 гг. работал и в жанре художественной миниатюры рисовал поздравительные открытки в основном новогодние и «с днём рождения». На открытке изображены современные дети, наряжающие, как предполагает надпись «С Рождеством», не новогоднюю, а вновь рождественскую ёлку.
Источник http://www.coordinated.ru/publ/2-1-0-100